Cédric Van Branteghem a rendu visite à Nafi Thiam en Afrique du Sud : “Elle est motivée, souriante et très bien entourée”
Le directeur général du COIB est revenu rassuré par son récent déplacement à Stellenbosch où s’entraîne l’heptathlonienne.
- Publié le 17-04-2024 à 11h06
Cédric Van Branteghem, le CEO du Comité olympique et interfédéral belge, a eu tous apaisements, en février, en rendant visite à Nafi Thiam du côté de Stellenbosch, en Afrique du Sud, où elle se prépare.
”J’ai vu une Nafi qui est vraiment motivée, qui est à nouveau dans un flow incroyablement positif, qui rigole et profite de ses entraînements”, résume le Gantois, qui a partagé quelques déboulés sur la piste avec son entraîneur Michaël Van der Plaetsen et elle. “Nafi est aussi très bien entourée d’un point de vue médical. Son approche de l’entraînement est un peu différente, ce qui est logique dans la mesure où elle a entamé sa troisième campagne olympique et qu’elle a un âge plus avancé. Oui, elle est vraiment dans une bonne dynamique avec beaucoup de confiance.”
Le fait que Nafi Thiam attende les championnats d’Europe de Rome, en juin, pour tenter de se qualifier pour les Jeux de Paris n’inquiète pas l’ancien athlète.
Il est plus logique d’avoir un seul pic de forme cet été.
”Pas du tout ! Il est plus logique d’avoir un seul pic de forme cet été, d’enchaîner Euro et JO, que d’en avoir deux. À partir du moment où ce choix a été fait, il est normal que Nafi fasse sa rentrée assez tard. Et elle ne doit pas être déjà à 100 % à Rome”, reprend Cédric van Branteghem.
Qui ne semble pas trouver qu’il s’agit d’une stratégie risquée, en cas de blessure par exemple, alors que la période de qualification s’achève le 30 juin.
”Le sport de haut niveau comporte toujours des risques. Mais alors, les athlètes ne doivent plus faire de compétitions”, estime Van Branteghem. “Une blessure n’est souhaitable pour personne, c’est toujours un drame. Personnellement, je pense sincèrement que, dans sa situation, avoir un pic de forme est un bon plan.”
De son côté, le président du COIB Jean-Michel Saive met en avant “la confiance” qu’il a en Nafi Thiam.
”Elle est au calme, elle est sereine. Mentalement tout va bien, physiquement aussi. On est rassuré et on lui fait confiance, souligne-t-il. C’est une athlète de top niveau, la seule qui a fait back-to-back et évidemment on espère qu’elle sera à Paris !”